Die Highlands räumen ab ....

Große Ehre für die schottischen Highlands: Die traumhafte Landschaft um Inverness war der große Sieger bei den alljährlichen „Gold Standard Awards“ von Golf Tourism Scotland (GTS). Dieser touristische Dachverband zeichnete auf seiner alljährlichen Gala in North Berwick im November 2010 Golfplätze, Hotels und Personen aus, die 2010 herausragten und den vorzüglichen Ruf von Golf in Schottland weiter mehrten.

Bei der Wahl zum Golfplatz des Jahres siegten die Castle Stuart Golf Links in Inverness vor den Kingsbarns Golf Links (bei St. Andrews) und dem Old Course of St. Andrews, in diesem Jahr immerhin Gastgeber der British Open. Castle Stuart, das bereits 2009 von amerikanischen Golfmedien zum besten neuen Platz in der Welt gekürt worden war, ist ein spektakulärer, moderner Links Course direkt am Moray Firth (Förde) mit herrlichen Blicken aufs Meer, die Kessock Bridge, den Chanonry Leuchtturm und die den Namen gebende Burg aus dem 17. Jahrhundert. Mit dem Clubhaus im Art-Deco-Stil, das sowohl vom Restaurant als auch von den Umkleiden einen herrlichen Panoramablick über den Platz und das Meer bietet, wurde zudem ein architektonisches Highlight gesetzt.

Das Royal Golf Hotel in Dornoch liegt direkt am 1. Abschlag eines der berühmtesten Golfplätze der Welt, dem Links Course des 1877 gegründeten Royal Dornoch Golf Clubs. Dieser ca. 45 Autominuten von Inverness entfernt liegende Platz kam im letzten Ranking von Golf Magazine (USA) auf Platz 15 unter die Top 100 in der Welt. Das Royal Golf Hotel war seit 2006 geschlossen. Eine Investorengruppe erwarb das Hotel und ließ es vor der Wiedereröffnung im April 2010 gründlich renovieren und modernisieren. Das 4-Sterne-Haus verfügt jetzt über 22 individuell eingerichtete Zimmer mit allem modernen Komfort. Von den meisten Zimmern hat man einen herrlichen Blick entweder über den weltberühmten Platz oder den Dornoch Firth. Auch vom vorzüglichen Conservatory Restaurant genießen die Gäste einen einmaligen Ausblick – auf den Platz von Royal Dornoch.

Zur Eigentümer-Gemeinschaft des Royal Golf Hotels gehört Mark Parsinen. Der 61-jährige Amerikaner wurde bei der Gala für seine besonderen Verdienste um den Golftourismus in Schottland ausgezeichnet. Parsinen war nicht nur einer der treibenden Kräfte bei der Wiedereröffnung des Royal Golf Hotels. Er war auch der Hauptinvestor der im Jahre 2000 eröffneten Kingsbarns Golf Links und half dem amerikanischen Golfarchitekten Kyle Philipps beim Bau dieses grandiosen Dünen-Platzes, auf dem jedes Jahr bei der Dunhill Links Championship Top-Profis mit vielen Prominenten aus dem Showgeschäft, dem Sport und der Wirtschaft spielen. 2007 verkaufte er seinen fünfzigprozentigen Anteil an Kingsbarns und investierte in einen neuen, nicht minder großartigen Platz – die Castle Stuart Golf Links. Auch diesmal war Parsinen weit mehr als der Geldgeber: Gemeinsam mit seinem Landsmann Gil Hanse zeichnet er diesmal ganz offiziell für das Design verantwortlich.

Der schottische Profigolfer Sandy Lyle, der Sieger der British Open (1985) und des US Masters (1988), lobte als Ehrengast der Gala die Bemühungen von Golf Tourism Scotland (GTS), den Golftourismus nach Schottland durch gemeinsame Marketing-Maßnahmen und Ausbildung von Fachkräften zu fördern. Der 2005 gegründeten GTS gehören mittlerweile 130 Golfplätze, Resorts, Hotels und Reiseveranstalter an.

Über die Highland Golf Links

Die Golfplätze von Royal Dornoch (Nummer 15 auf der Liste der Top 100) und der von Nairn galten unter Kennern schon lange als Geheimtipp, ein Muss für jeden Freund klassischer Links Courses, jene ursprünglichen Dünenplätze in der Küsten-Landschaft der britischen Inseln. Aber erst als im Juli 2009 mit Castle Stuart quasi auf halbem Weg zwischen den beiden Klassikern ein moderner, spektakulärer Links Course seine Abschläge eröffnete, war ein Trio von grandiosen Spielwiesen entstanden, dass in der Welt seinesgleichen sucht. Castle Stuart wurde von amerikanischen Medien zum besten neuen Platz der Welt gekürt – und die traumhafte Gegend der schottischen Highlands rund um das reizvolle Städtchen Inverness war auf einmal in aller Munde. Anlass für die drei Plätze sowie für einige Hotels wie das Culloden House in Inverness und das direkt am ersten Abschlag von Royal Dornoch gelegene Royal Golf Hotel sich als Golfdestination unter dem Namen Highland Golf Links gemeinsam zu vermarkten.

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